Defraggler è uno strumento gratuito per sistemi Windows dedicato alla deframmentazione. Sviluppatto da Piriform, la stessa società  creatrice di CCleaner e Recuva, vediamone le principali caratteristiche.

• Compatibilità  a partire da Windows 2000, comprese le versioni a 64 bit.
• Completamente gratuito (anche per uso commerciale) come tutti i software Piriform.
• Supporto dei più diffusi file system di Windows: FAT32, exFAT e NTFS.
• Controllo degli errori. (sia hard disk che flash memory).
• Possibilità di deframmentare anche lo spazio libero.
• Possibilità di deframmentazioni veloci (impostando dei filtri sulle diverse tipologie e dimensioni dei file).
• Possibilità di deframmentare singoli file e directory.
• Rappresentazione fisica dei singoli file (e relativi frammenti) su hard disk.
• Defraggler è disponibile anche in versione portable, come tutti i software Piriform, quindi è utilizzabile da unità  di memoria portatili come ad esempio chiavi USB.

Tra le novità della versione 1.20.201:

• Miglioramento dell'aggiornamento delle mappe delle unità.
• Miglioramento della gestione della memoria su sistemi a 64bit.
• Migliorati gli algoritmi per la deframmentazione rapida.
• Risolto un bug relativo al buffer della MFT.
• Vari miglioramenti all'interfaccia grafica
• Piccole miglioramenti alla stabilità generale.

Recuva è uno strumento completamente gratuito per sistemi Windows, realizzato da Piriform (la stessa produttrice di CCleaner e Defraggler), che permette il recupero di file accidentalmente eliminati. Tra le principali caratteristiche:

• Compatibilità  con tutte le versioni di Windows (a partire da Win98).
• Recupero di qualsiasi tipo di file da hard disk, memory card, player MP3, ecc…
• Supporto di tutti i file system Windows-compatibili (FAT12, FAT16, FAT32, NTFS, NTFS5, NTFS + EFS).
• Interfaccia semplice ed intuitiva. Tramite una semplice e veloce scansione (ne esiste anche una “approfondita” che può richiedere parecchio tempo), il software mostrerà  una lista dei file recuperabili.
• Cancellazione sicura dei file recuperabili tramite 4 modalità: sovrascrittura semplice, DOD 5220.22-M, NSA e Gutmann (per maggiori info vedere CCleaner).
• Disponibilità  in 26 lingue, italiano compreso.
• Automaticamente disponibile in modalità  portatile (ad es. basta copiare l’eseguibile su una chiavetta USB).

E’ bene precisare che se i file sono stati eliminati con un software di file shredding oppure se l’unità  sulla quale si tenta il recupero è stata processata con un software di file wiping, le probabilità  di recuperare tali file saranno inversamente proporzionali alla qualità  del software utilizzato; anche se Peter Gutmann è convinto che i servizi di sicurezza nazionali riescano comunque a recuperarli tramite appositi microscopi elettronici a scansione, ma questo è un altro post.

Tra le principali novità della versione 1.37.488 (ChageLog completo):

• Migliorato il supporto per lo scorrimento dei menu contestuali.
• Migliorata la localizzazione delle varie lingue.
• Migliorato il menu contestuale della scheda Info.
• Piccoli ottimizzazioni agli algoritmi di recupero.
• Piccoli ottimizzazioni all’interfaccia grafica.

CCleaner è uno strumento gratuito per l'ottimizzazione di sistemi Windows e per una migliore protezione della privacy. Sviluppatto da Piriform, la stessa società  creatrice di Defraggler e Recuva. Più precisamente, CCleaner effettua principalmente 5 operazioni:

1. Analisi degli hard disk e rimozione veloce ed accurata dei file temporanei/obsoleti/inutili sia di sistema, sia di una grande varietà  di applicativi.
2. Gestione dei programmi in esecuzione automatica.
3. Compattazzione dei database di Mozilla Firefox e Google Chrome.
4. Bonifica degli hard disk (cancellazione sicura e sovrascrittura sicura dello spazio vuoto)
5. Controllo dell'integrità  del registro di sistema.

Sia l'analisi che la rimozione dei file sono ampiamente personalizzabili, mentre per quanto riguarda il controllo dell'integrità del registro, CCleaner permette di effettuare una copia di sicurezza prima di apportare eventuali correzioni automatiche. Comoda la possibilità  di avviare CCleaner direttamente dal menu contestuale del Cestino (click tasto destro del mouse sul Cestino): svuotandolo si tiene contemporaneamente pulito l'hard disk. CCleaner permette anche la cancellazione sicura dei file proponendo quattro metodi:

• 1 sovrascrittura semplice.
• 3 sovrascritture con algoritmo DoD 5220.22-M(E) (normalmente usato dal Dipartimento della Difesa USA).
• 7 sovrascritture con algoritmo DoD 5220.22-M(ECE) (normalmente usato dalla NSA).
• 35 sovrascritture (algoritmo Gutmann, riconosciuto formalmente come il più sicuro, ma anche inutile).

CCleaner – distribuito anche in versione portatile – è disponibile in 35 lingue (italiano compreso) ed è compatibile con tutte le versioni di Windows (a partire dal Win98); qualche problema potrebbe sorgere con le versioni a 64 bit di XP e Vista. Per un corretto funzionamento, CCleaner deve essere esguito con privilegi di amministrazione. Tra le novità della versione 2.28 (ChangeLog completo):

• Introdotto il supporto alle directory d'installazione personalizzate delle applicazioni (es. CustomLocation1=FIREFOX|C:\MyFirefox\Profile)
• Migliorato l'algoritmo di rilevazione ed eliminazione per browser realizzati da Mozilla (Firefox, SeaMonkey, ecc…)
• Migliorate performance e stabilità su Windows Vista e 7.
• Migliorato il wiping (sovrascrittura sicura) dello spazio libro della MFT.
• Miglioramento generale delle routine del software.
• Piccole ottimizzazioni all'interfaccia grafica.

KeePass Password Safe è un password manager multipiattaforma, freeware, open source certificato OSI, disponibile in 35 lingue (italiano compreso). Le caratteristiche e la qualità  di questo piccolo grande software gli permettono di competere (e primeggiare) tranquillamente con altre alternative gratuite e commerciali.

KeePass Password Safe permette di gestire tutte le proprie password e/o codici riservati: account e-mail, pin, numeri di carte di credito, account e-banking ed in genere qualsiasi applicativo/servizio che richieda l'uso di password o di altri dati riservati. Il tutto con comodità e sicurezza in un unico database crittografato… naturalmente ricordando l'unica password per accedervi, la quale deve essere "robusta" ovvero composta da almeno 8/10 caratteri (12 è l'ideale) alfanumerico-simbolici.

Iniziamo con una panoramica delle caratteristiche:

• KeePass è disponibile anche in versione portatile e può quindi essere comodamente portato sempre con sé su chiavi USB.
• Compatibilità  con tutte le versioni Windows a partire da Windows 98, comprese architetture a 64 bit.
• Porting per piattaforme Linux, Mac OS X, PocketPC, PalmOS, BlackBerry e Symbian.

Proseguiamo con le funzionalità  più interessanti:

• L'intero database è crittografato con chiave a 256 bit utilizzando AES e Twofish (gli stessi algoritmi vengo usati dalla NSA). Parafrasando Dominik Reichl (il principale sviluppatore di KeePass), il tempo che attualmente occorrerebbe (a tutti i computer del mondo!) per violare il database tramite forza bruta equivarrebbe pressapoco all'età dell'Universo conosciuto, circa 14 miliardi di anni.
• La chiave per crittografare/decrittografare il database è prodotta dalla password scelta dall'utente (poi elaborata da KeePass con SHA-256). Se si dimentica la password principale (la master password) non sarà  più possibile in alcun modo accedere al database. Alla master password è possibile aggiungere (o sostituire) anche una firma digitale.
• Mentre KeePass è in esecuzione tutte le password rimangono crittografate anche se residenti in memoria, in attesa di essere utilizzate (ad esempio il tipico copia/incolla). E' possibile comunque impostare il software per eliminare la password dalla RAM dopo n secondi oppure subito dopo aver incollato la password in un applicazione o in un modulo web.
• KeePass è dotato di un potente generatore di password sicure, ovvero casuali, lunghe e complesse, come ad esempio questa: }XR"{PC5#xNP+>E.
• Gestione semplice e flessibile del database (organizzazione dei dati in gruppi e sottogruppi, ad esempio "lavoro", "banca", "posta", "forum", ecc… con possibilità  di effettuare ricerche e applicare filtri).
• Autocompilazione dei moduli web, funzionalità drag & drop e tasti di scelta rapida per applicativi Windows. Il tutto con protezione anti-keylogger. C'è ancora qualche piccola incompatibilità  (comunque aggirabile) con browser alternativi a Internet Explorer.
• Funzioni di importazione/esportazione delle password in formato csv e xml; ma soprattutto importazione delle password dai principali software simili (Alle Meine Passworte, Any Password, CodeWallet, Mozilla Bookmarks, Password Agent, Password Depot, Password Exporter, Password Gorilla, Password Safe, Passwort.Tresor, Personal Vault, PINs, Security TXT, Steganos Password Manager 2007, Whisper 32, e Spamex.com).
• Architettura a plug-in ed estensioni sviluppate dalla community.

Di KeePass Password Safe è disponibile anche una guida in italiano.

La versione 2.09 apporta circa una quarantina di miglioramenti al codice sorgente e introduce una cinquantina di nuove funzionalità; fra le principali novità:

• Ottimizzazione dei dati di backup.
• Miglioramenti nell'auto-compilazione dei moduli.
• Miglioramenti all'interfaccia grafica.
• Miglioramenti alle procedure di importazione/esportazione.
• Ottimizzazione di tutte le routine interne.

Revo Uninstaller ottimizza la disinstallazione di software su sistemi Windows, offrendo nel contempo una serie di strumenti finalizzati alla corretta manutenzione del sistema. Sviluppato da Revo Group, completamente gratuito (anche per uso commerciale), disponibile in 20 lingue (italiano compreso), è compatibile con tutte le ultime versioni di Windows (2000 compresa).

Revo Uninstaller può essere schematizzato in blocchi funzionali, vediamoli brevemente:

• Disinstallazione completa delle applicazioni. Vedremo dopo cosa si intende per “completa”.
• Rimozione in Hunter Mode. Sostanzialmente basta trascinare l’icona dell’applicazione che si intende rimuovere in un’altra icona a forma di mirino/cestino. Il software verrà  automaticamente rimosso.
• Cancellazione dei file temporanei/obsoleti o scelti dall’utente.
• Windows Tools, ovvero i principali strumenti di diagnostica/gestione nativi di Windows in una comoda interfaccia grafica.
• Gestione completa dei software in esecuzione automatica all’avvio di Windows.
• Cancellazione dei file specificamente orientata alla privacy post-navigazione web. Internet Explorer, Mozilla Firefox, Opera e Netscape sono i browser supportati.
• Cancellazione dei file specificamente orientata alla suite Office di Microsoft.
• Eliminazione fisica dei file (shredding/wiping).

Ora è necessario definire “disinstallazione completa”.
Per disinstallazione completa si intende non solo la rimozione del software X dall’hard disk, ma anche la rimozione di tutte le eventuali tracce che ha lasciato nel registro di sistema e che quasi sempre vengono tralasciate dalle disinstallazioni tradizionali. Per (tentare di) fare questo Revo Unistaller implementa degli algoritmi che consentono una scansione veloce del sistema pre-disinstallazione e post-disinstallazione; la comparazione delle scansioni è usata per pulire seduta stante tutte le eventuali tracce lasciate nel registro di sistema e nel hard disk. Gli algoritmi di scansione, ovviamente non infallibili, sono continuamente perfezionati di versione in versione; attualmente è sufficiente provare Revo Uninstaller per rimuovere una qualsiasi utility/applicazione (specialmente una di quelle notoriamente pachidermiche) per apprezzarne fin da subito il funzionamento.

Tra le novità  della versione 1.83:

• Migliorato l’elenco dei programmi installati.
• Migliorato il supporto di più monitor.
• Migliorata la precisione della scansione e del rilevamento degli oggetti rimasti nel Registro dopo il processo di disinstallazione.
• Migliorato l’elenco “Escludi” del pulitore di file inutili.
• Corretti bug minori.

Spyware Terminator è tra le migliori soluzioni antimalware gratuite (anche per uso commerciale) per Windows (vedi tabella comparativa con software simili).

Tra le funzionalità  principali:

• Scansioni (“veloci”, “complete”, “personalizzate” e “pianificate”) ed eliminazioni di spyware, adware, trojan, keylogger, hijacker… e virus (con l’integrazione di ClamAV).
• Protezione completa del sistema in tempo reale, ad eccezione di sistemi Windows a 64 bit e Windows 98 (e versioni precedenti).
• Protezione HIPS. L’Host Intrusion Prevention System è una tecnologia di sicurezza che protegge in tempo reale da comportamenti software sospetti o da codice potenzialmente maligno non ancora identificato. Spyware Terminator mette a disposizione dei profili predefiniti di protezione e da la possibilità  di crearne uno personalizzato a seconda delle esigenze.
• Ripristino del sistema ed eliminazione di file bloccati da processi dannosi.
• Pianificazioni degli aggiornamenti automatici.
• Possibilità  di inviare file sospetti al Crawler Spyware Central per un controllo approfondito.
• Integrazione di Web Security Guard (toolbar anti-malware per Internet Explorer e Mozilla Firefox)
• Localizzazione in 13 lingue, tra cui l’italiano.
• Disponibile a pagamento la Corporate Edition che fornisce ai responsabili IT tutti gli strumenti per una gestione centralizzata della protezione dei client aziendali.
• Supporto gratuito tramite e-mail o forum pubblico.

Spyware Terminator è consigliato sia per uso personale che professionale, tuttavia alcune piccole pecche riguardanti la stabilità  e l’affidabilità potrebbero far propendere per alternative più mirate (vedere ad esempio Comodo BOClean Anti-Malware) su PC cosiddetti mission critical che trattano dati particolarmente sensibili.

Tra le novità della versione 2.5.6.316 troviamo il supporto a Windows 7, un wizard d’installazione migliorato, e la risoluzione di vari bug minori.

AVG Anti-Virus Free Edition è un antivirus gratuito (per uso personale) tra i più apprezzati fra l’utenza Windows, sebbene sia disponibile anche una versione dedicata a Linux, decisamente meno utilizzata per ovvi motivi.

Vediamone le caratteristiche principali:

• Sistema di scansione (con analisi euristica), personalizzabile dall’utente, accurato e vincitore di svariati premi, tra i quali il 100VB Award.
• Protezione in tempo reale – personalizzabile dall’utente – contro virus, trojan, worm, spyware… e ovviamente rimozione degli stessi.
• Safe-search tramite funzionalità di link scanner sui principali motori di ricerca.
• Il sistema di scansione del traffico su SMTP e POP3, oltre a supportare SSL, rende AVG Anti-Virus compatibile con tutti i client e-mail.
• Pianificazione degli aggiornamenti automatici. Mediamente ogni 12 ore è disponibile un nuovo aggiornamento delle definizioni, compatibilmente con la scoperta di nuovi virus.
• Uso ridotto di risorse del sistema (tipicamente intorno ai 15-18 MB).
• Localizzazione italiana.
• Manuale utente (in inglese).

La versione Free ha alcune limitazioni rispetto alla versione Pro:

• Nessun supporto tecnico.
• Non è consentito l’utilizzo commerciale, ovvero installare la versione Free in ufficio o comunque su PC dedicati all’utilizzo professionale equivale a violare la licenza d’uso.
• Nelle opzioni di scansione del sistema non è inclusa la possibilità  di ricercare rootkit.

AVG Anti-Virus è disponibile anche in svariate versioni commerciali dedicate a reti client/server, ma tutto questo esula dalle finalità  di questo post.

Al momento non è stato rilasciato alcun ChangeLog relativo alla versione 8.0.234.

Comodo BOClean Anti-Malware è uno strumento completamente gratuito per la protezione di sistemi Windows che si differenzia dagli altri software simili per alcune caratteristiche che lo rendono probabilmente unico nel suo genere.

Iniziamo con elencarne le funzionalità principali:

• Compatibilità con tutte le versioni di Windows… a partire da Windows For Workgroups 3.11.
• Protezione in tempo reale contro trojan horse, spyware, keylogger, rootkit, hijacker, adware, annoyware, email relay, spam proxy, spam relay, scam download ed email/spam robot.
• Rimozione istantanea dalla memoria, dal registro di sistema e dal hard disk – senza alcun intervento dell’utente – di tutto il malware su menzionato.
• Report dettagliati.
• Pianificazione oraria flessibile (online ed offline) degli aggiornamenti automatici. Gli aggiornamenti sono molto frequenti, anche più volte al giorno compatibilmente con la scoperta di nuovi malware.
• Database delle definizioni impressionante, probabilmente il più completo in circolazione. Comodo BOClean Anti-Malware è in grado di rilevare oltre due milioni di malware, comprese tutte le varianti; gli aggiornamenti sono scalabili, quindi aprendo la BOClist (la lista delle definizioni) si visionerà solo il nuovo malware rilevabile. Il resto è già incluso nel core del software.
• Ampia personalizzazione della configurazione, soprattutto da parte degli amministratori di sistema (Comodo BOClean Anti-Malware è gratuito anche per uso commerciale) i quali possono ad esempio blindare la configurazione del software e renderlo invisibile agli utenti.
• Guida online (in inglese come il software).

Veniamo alla peculiarità di Comodo BOClean Anti-Malware: non è dotato di un sistema di scansione, né permette all’utente di eseguire scansioni per la ricerca di malware. Secondo gli sviluppatori, i malware evoluti hanno la capacità di eludere i sistemi di scansione degli anti-malware tradizionali e quindi rendono tale metodo – cito testualmente – «inefficace nel mondo reale». Entrare nel merito di tale strategia esula dalle finalità di questo post.

Comodo BOClean Anti-Malware ha un approccio alternativo alla lotta contro il malware, alla scansione dei file sostituisce la “calibrazione del sistema”.
Semplificando: circa ogni 10 secondi vengono esaminate le parti vitali di Windows (servizi, componenti, registro di sistema, processi e applicazioni attive in memoria) e viene scattata una sorta di fotografia, poi comparata con le precedenti. Non appena uno degli oltre due milioni di malware riconosciuti tenta di attivarsi, viene immediatamente isolato ed eliminato. In tal senso il meccanismo di funzionamento di Comodo BOClean Anti-Malware assomiglia ad una sorta di HIPS (vedi Dynamic Security Agent) con l’aggiunta di un database delle definizioni. Il tutto con un consumo di RAM che difficilmente supera i 20 MB.

La versione 4.27:

• Risolve alcuni problemi con i processi di stato delle API di Windows (PSAPI) che potevano causare allocazioni di memoria corrotte.
• Migliora il processo di aggiornamento delle definizioni.
• Ottimizza le funzionalità di esclusione dal monitoraggio di sistema dei servizi di Windows.

RegSeeker è uno strumento gratuito (solo per uso personale, non commerciale) che consente una facile gestione del registro di Windows, offrendo nel contempo un’intuitiva interfaccia grafica per la personalizzazione di svariati parametri di sistema. Sviluppato da Hoverdesk, RegSeeker è compatibile a partire da Windows 95 ed è localizzato in 26 lingue (italiano compreso).

Vediamo nel dettaglio le principali funzionalità.

• Operazioni di ricerca nel registro di sistema. RegSeeker permette di effettuare ricerche molto accurate, flessibili e personalizzate nelle 5 macrochiavi del registro di Windows basato su kernel NT (HKEY_CLASSES_ROOT, KEY_CURRENT_USER, KEY_LOCAL_MACHINE, KEY_USERS e KEY_CURRENT_CONFIG) e nelle rispettive sottochiavi. Molto utile quando si cercano stringhe o valori specifici da modificare o rimuovere.
• Gestione completa delle applicazioni in esecuzione automatica all’avvio di Windows. RegSeeker permette di rimuovere o disabilitare temporaneamente l’esecuzione di tali applicazioni, nonché modificarne eventuali parametri di avvio.
• Pulizia affidabile del registro. RegSeeker implementa degli algoritmi decisamente accurati, i quali permettono di rilevare ed eliminare informazioni superflue (ad es. residui di applicativi precedentemente rimossi), garantendo al sistema prestazioni ed affidabilità costanti nel tempo. La frequenza con la quale eseguire questa operazione dovrebbe essere direttamente proporzionale alla quantità di software installato/disinstallato o comunque alla quantità di file generalmente elaborati dal sistema.
• Personalizzazione di svariati parametri di registro, perlopiù orientati all’interfaccia utente. RegSeeker fornisce una semplice interfaccia grafica senza la quale occorrerebbe intervenire manualmente sul codice per apportare varie modifiche, come ad esempio la personalizzazione del menu contestuale (tasto destro del mouse), il tempo di apertura dei menu, il numero delle sessioni HTTP simultanee, ecc…
• Archivio delle copie di sicurezza. RegSeeker permette di archiviare lo stato di una specifica zona del registro (macrochiave, sottochiave, stringhe o valori) prima di modificarla. Per ritornare allo stato originale basta un semplice click del mouse. Funzione utilissima per gli utenti meno esperti. La prudenza è comunque consigliata.
• RegSeeker permette inoltre di gestire a livello di registro i preferiti e la cronologia di sistema, nonché visionare tutti gli applicativi installati e rimuoverne eventuali voci non valide.

La versione 1.55 apporta varie migliorie, tra le quali:

• Il supporto di Windows Vista (con UAC opportunamente configurato).
• Maggiore accuratezza della scansione del registro.
• Ottimizzazione delle funzioni di backup/ripristino delle modifiche apportate al registro.
• Risoluzione di possibili crash.

PS: sconsiglio vivamente di eseguire la pulizia del registro di Windows Vista con RegSeeker, mentre tutte le altre funzionalità possono essere tranquillamente utilizzate… con cognizione di causa.

IZArc è uno strumento gratuito per sistemi Windows che consente la creazione e gestione di archivi compressi. IZArc è un software sviluppato da Ivan Zahariev il quale definisce la sua creazione come una sorta di utility definitiva per la gestione degli archivi compressi. Vediamo se è vero.

• IZArc è gratuito (anche per uso commerciale), ma è possibile fare delle donazioni.
• Disponibile in 53 lingue (italiano compreso).
• Compatibilità con pressoché tutte le versioni di Windows (escluse le versioni a 64 bit).
• Versione stand-alone (IZArc2Go) trasportabile ad esempio su chiavi USB.
• IZArc è compatibile con ben 47 formati di compressione, tra i quali ovviamente i più famosi (7-ZIP, RAR, ZIP…) ed è in grado di creare/convertire archivi compressi in 11 formati.
• Supporto e conversione dei principali formati per immagini disco (ISO, BIN, MDF, NRG, IMG, C2D, PDI, CDI).
• Completa integrazione con Windows Explorer, menu contestuale (tasto destro del mouse) e funzionalità drag & drop.
• Gestione semplice e flessibile degli archivi (test, riparazioni, creazione eseguibili autoestraenti, archivi multi-volume, ecc…)
• Possibilità di crittografare gli archivi con chiave a 256 bit tramite AES.

Se IZArc non è l’utility definitiva (e gratuita) per la gestione degli archivi compressi su sistemi Windows, poco ci manca.

La versione 3.81 corregge quattro bug di piccola entità e aggiorna i file delle traduzioni.